Supermercado comunitário faz sucesso em Londres

Que tal trocar trabalho por produtos? Esta fórmula está fazendo sucesso entre os associados do People´s Supermarket (Supermercado do Povo), em Holborn, no coração de Londres. Cada participante ao dedicar quatro horas a tarefas como limpeza, fazer pão ou mesmo operar o caixa, ganha, em troca, 20% de desconto nas mercadorias ali vendidas. Com este abatimento, os preços da maioria dos produtos ficam abaixo das principais redes varejistas da Grã-Bretanha, como Tesco, Asda e Sainsbury’s.

O sistema iniciou no dia 1º. de junho de 2010, com metade do desconto: 10%. Em 24 horas, já havia conquistado 100 clientes-cooperados, que, para participar pagam uma taxa anual de 25 libras (cerca de R$ 75). O seu sucesso não está apenas nas vantagens econômicas.

Segundo o designer Jacob Pover, de 23 anos, ele se apoia, sobretudo, no reconhecimento e na rede que se forma com o voluntariado. Jacob opera o caixa, pesa frutas, varre... faz o que vier, isso num sábado à tarde. Tudo porque sente que é parte de uma comunidade criativa e atuante. ”Todos contribuem de alguma forma e se sentem em casa”, diz o jovem.

O mercado trabalha com transparência, pagando em dia os 24 funcionários fixos e não obtém lucros. A inspiração veio do modelo do Park Slope Food Cooperative, de Nova York, que opera com conceitos semelhantes. O investimento inicial na loja britânica foi de 175 mil libras, ou R$ 535 mil. O faturamento de 2011 é de 1 milhão de libras, ou US$ 2,9 milhões – um crescimento de 60% em relação ao ano passado.

Além do trabalho compartilhado, outra bandeira que carrega é a luta contra o desperdício. “Reaproveitamos frutas e legumes que poderiam ser jogados fora. Fazemos tortas, bolos e pratos de salada”, ressalta John Batho, 34 anos, o gerente da “Cozinha do Povo”, que ocupa uma pequena área no canto do supermercado. Ele é um dos que aparecem com frequência para ajudar. Ex-jornalista de negócios, estressado e infeliz, optou pelo seu maior prazer: o de cozinhar.

The People’s Supermarket não vende cigarros e só oferece cervejas locais, produzidas por microcervejarias do leste de Londres. Decisões tomadas por todos os participantes nas assembléias gerais do empreendimento. Outra escolha, agora sob execução da gerente geral Kate Bull, é ampliar os produtos a granel, para que cada um possa comprar o suficiente para suas necessidades, sem exageros ou perdas por vencimento da validade do conteúdo das embalagens padrão.

Com informações do Opera Mundi e Mercado Ético.